Guía clínica para proteger los ojos frente al cloro, la sal y los microorganismos
La natación es uno de los deportes más completos, pero también uno de los que más afecta a la superficie ocular. El cloro, la sal, los microorganismos, el viento, la radiación solar y el uso prolongado de gafas de natación pueden provocar irritación, sequedad, conjuntivitis y empeoramiento de patologías como el ojo seco o la blefaritis.
En el Centro de Ojos de Ceuta – Dr. Medín atendemos con frecuencia a nadadores —recreativos y profesionales— con molestias oculares que podrían evitarse con una correcta higiene ocular adaptada a piscina y mar. Esta guía ofrece un protocolo clínico, práctico y seguro para proteger los ojos antes, durante y después de nadar.
Oftalmoceuta es la plataforma divulgativa del Centro de Ojos de Ceuta – Dr. Medín, integrada por el Dr. Juan Medín Catoira (PhD, especialista en Oftalmología, FEA por oposición) y el Dr. Hugo Medín Medín (especialista MIR en el Centro Barraquer y FEA por oposición). Su labor combina práctica clínica y divulgación rigurosa para acercar la salud visual a la población.
🟦 1. ¿Por qué la natación afecta a los ojos?
1.1. Cloro y productos químicos (piscinas)
El cloro:
- Desestabiliza la película lagrimal
- Aumenta la evaporación
- Irrita la conjuntiva
- Favorece sequedad y arenilla
1.2. Sal y arena (mar)
El agua salada:
- Deshidrata la superficie ocular
- Puede causar microabrasiones
- Aumenta la sensación de cuerpo extraño
La arena:
- Irrita
- Puede producir erosiones corneales
1.3. Microorganismos
Piscinas:
- Riesgo de conjuntivitis bacteriana
- Riesgo de queratitis en usuarios de lentillas
Mar:
- Microorganismos y algas irritantes
1.4. Radiación solar
El reflejo del sol en el agua aumenta:
- Fototoxicidad
- Fatiga visual
- Riesgo de inflamación
1.5. Gafas de natación
Si no ajustan bien:
- Presión palpebral
- Irritación
- Acumulación de humedad y bacterias
🟦 2. Riesgos oculares más frecuentes en natación
- Sequedad ocular
- Conjuntivitis irritativa
- Conjuntivitis infecciosa
- Blefaritis
- Erosiones corneales
- Sensación de arenilla
- Enrojecimiento
- Fotofobia
- Orzuelos
🟦 3. Higiene ocular antes de nadar (Oftalmoceuta)
🟩 3.1. Preparación de la superficie ocular
✔ Lágrimas artificiales sin conservantes ✔ Gel lubricante si hay ojo seco severo ✘ Evitar maquillaje ocular
🟩 3.2. Uso de gafas de natación
✔ Ajuste suave, sin presión excesiva ✔ Lentes limpias y sin rayas ✔ Gafas con protección UV para exteriores ✘ Evitar gafas compartidas ✘ Evitar gafas con humedad interna
🟩 3.3. Lentes de contacto
Recomendación clínica: No nadar con lentillas.
Riesgos:
- Queratitis
- Infecciones graves
- Absorción de cloro
- Microorganismos atrapados bajo la lente
Si es imprescindible: ✔ Lentillas diarias ✔ Gafas de natación cerradas ✘ Nunca abrir los ojos bajo el agua
🟦 4. Higiene ocular durante la natación
🟩 4.1. En piscina
✔ Evitar abrir los ojos bajo el agua ✔ Usar gafas siempre ✔ Evitar frotarse los ojos ✔ Descansar si hay irritación
🟩 4.2. En el mar
✔ Evitar abrir los ojos bajo el agua ✔ Protegerse del viento ✔ Evitar zonas con arena en suspensión ✔ Usar gafas de natación en aguas agitadas
🟦 5. Higiene ocular después de nadar
🟩 5.1. Lavado ocular
- Enjuagar los ojos con suero fisiológico.
- Parpadear varias veces para estabilizar la lágrima.
- Evitar agua del grifo si hay irritación.
🟩 5.2. Higiene palpebral
✔ Gasas estériles ✔ Suero fisiológico ✔ Toallitas palpebrales ✘ Evitar algodón
Técnica:
- Limpiar del lagrimal hacia afuera
- Superior e inferior
- Secar con gasa limpia
🟩 5.3. Hidratación ocular
✔ Lágrimas sin conservantes ✔ Gel nocturno si hay sequedad intensa
🟩 5.4. Limpieza de gafas de natación
✔ Lavar con agua y jabón suave ✔ Secar al aire ✔ Guardar en estuche ✘ No tocar el interior de las lentes (daña el anti‑vaho)
🟦 6. Higiene ocular en nadadores con patologías
6.1. Ojo seco
✔ Lágrimas antes y después ✔ Gafas bien ajustadas ✘ Evitar sesiones largas sin descanso
6.2. Blefaritis
✔ Higiene palpebral diaria ✔ Evitar maquillaje ✔ Evitar agua directa en los ojos
6.3. Alergias oculares
✔ Lágrimas antihistamínicas ✔ Evitar piscinas muy cloradas
6.4. Lentes de contacto
✔ Lentillas diarias ✔ Gafas cerradas ✘ No nadar sin protección
🟦 7. Señales de alarma que requieren consulta
- Dolor ocular
- Visión borrosa persistente
- Secreción amarilla
- Párpados pegados
- Fotofobia
- Sensación de cuerpo extraño intensa
- Enrojecimiento que dura >24 h
- Bulto en el párpado
🟦 8. Preguntas frecuentes (FAQs)
¿Es malo abrir los ojos bajo el agua?
Sí, tanto en piscina como en mar.
¿Puedo nadar con lentillas?
No es recomendable.
¿El cloro empeora el ojo seco?
Sí, desestabiliza la película lagrimal.
¿Debo usar gafas de natación siempre?
Sí, incluso en el mar.
¿Qué hago si me entra arena en el ojo?
Enjuagar con suero y evitar frotar.
¿El agua salada irrita?
Sí, puede causar sequedad y microabrasiones.
🟦 9. Bibliografía
- American Academy of Ophthalmology. Swimming and Eye Safety.
- TFOS DEWS II. Ocular Surface Disease Guidelines.
- Stapleton F et al. Water exposure and ocular infections.
- Lemp MA, Foulks GN. Environmental impact on tear film.
- Aragona P, Rolando M. Ocular surface protection in sports.
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Esta información es orientativa. Para una valoración personalizada consulte a su oftalmólogo.
Sobre el autor: Dr. Medín Catoira. PhD en Medicina, Oftalmología (UCM – USC). Especialista en Oftalmología. Centro de Ojos de Ceuta.
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